Juan Cole has a brilliant post today in which he soberly assesses and presents the data on the excess deaths suffered by Iraqis as a result of George W. Bush’s decision to invade their country:
- By now, summer of 2008, excess deaths from violence in Iraq since March of 2003 must be at least a million. This conclusion can be reached more than one way. There is not much controversy about it in the scientific community. Some 310,000 of those were probably killed by US troops or by the US Air Force, with the bulk dying in bombing raids by US fighter jets and helicopter gunships on densely populated city and town quarters.
In absolute numbers, that would be like bombing to death everyone in Pittsburgh, Pa. Or Cincinnati, Oh.
Only, the US is 11 times more populous than Iraq, so 310,000 Iraqi corpses would equal 3.4 million dead Americans. So proportionally it would be like firebombing to death everyone in Chicago.
The one million number includes not just war-related deaths but all killings beyond what you would have expected from the 2000-2002 baseline…
And for a more granular, personal view of what it is still like, today, to live in the climate of violence, read this searing description by the LA Times’s Usama Redha of a bombing near his home in the Hurriya neighborhood of Baghdad:
- When I come home from work I always walk from the bus terminal past the vegetable and fruit vendors and shish kebab restaurants in the market, not just for shopping, but to chat a few minutes with some of the vendors who were my childhood friends.
Suddenly, BOOM! A huge explosion shook the bus..
But my daily chat that should have ended with a joke and a smile turned to tears and sorrow.
The driver swerved the microbus. We saw a huge ball of dust and black smoke rise from the bus terminal.
People were running to see what was going on and to rescue the injured.
I called my wife to tell her that I was OK, and then called the office to report the news.
My heart was pounding as each step took me closer to the scene. Through the heavy smoke I could see the human flesh. The faceless, burned body of a woman and others were spread here and there. They were lucky that they were in peace, I told myself. The injured lay on the ground in suffering. I thanked God because I could have been one of them. It was just three minutes between death and life.
I was trying to cover the story, but something fixed my legs to the ground. At first I felt afraid to go closer, afraid there could be another explosion. But then I saw people I knew screaming about beloved ones. I knew then that my friends were killed. I had lost two of my dear friends, their lives turned to lifeless digits in the casualty count of at least 63.
I passed the scene three days later. There were candles with flowers here and there. I approached a charred spot that had been a booth. There was a picture and black sign: “The Happy martyr Ahmad Salih.”
I approached a man who was standing nearby. He was smoking and had an absentminded look.
“Why have people put the flowers and candles here?” I asked.
He looked at me, and said in a depressed tone, “These candles and flowers are for the ones whose bodies were not found.”
The man spoke again more sadly.
“Look to the top of the building. There, people found the head of a child. He is my grandson.”
Do we need to recall that, as the foreign belligerent occupying power, the US still bears overall responsibility for ensuring the security of Iraq’s civilian population?
Hurriya, by the way, is Arabic for “freedom.” I have always been disgusted that Bush and his officials gave the name “Operation Iraqi Freedom” to their military invasion of Iraq. What an Orwellian abuse of language.
Mass graves in Messan?
حسب ما وصلنا مؤخرآ من معلومات و أخبار يتداولها عامة الناس في المحافظة بصورة من التهكم والاستهزاء ويضيف أحد الأدباء لنا حول هروب المجاميع الخاصة بعد أن تم أعطاء فرصة ثلاث أيام قبل دخول الأجهزة الأمنية والعسكرية الحكومية بقوله (( أن معظم رؤساء العصابات والجريمة المنظمة ورؤساء المليشيات ومجاميعهم الخاصة التي كانت قبل أيام من ( بشائرهم وسلامهم ) المزعوم وطوال السنين الماضية من عمر الاحتلال البغيض وحكم أقزامه تمرح وتسرح بدون حسيب ولا رقيب ولا مسائلة قانونية بسيطة , وهي تفتك بالمواطنين الأبرياء وتخطفهم على الشبهة لغرض مبادلتهم بفدية وبمبالغ مالية طائلة )) ويضيف أحد الضباط من جهاز شرطة المحافظة وهو أخ لأحد المثقفين (( هؤلاء القتلة والمجرمين الحقيقيين أصبحوا خارج العراق الآن وبضيافة الحرس الثوري الإيراني بعد تامين ترحيلهم بواسطة ذراعه الغادر في العراق فيلق القدس , ومن تم اعتقالهم لغاية اليوم هم من المجرمين العاديين , وليس كما صورته كاميرات دعاية غولبز المالكي )) … وبدورها لم تتطرق وسائل إعلام غولبز المالكي والفضائيات التابعة لمحفل قائمة إتلاف الشر الموحد على المخازن التي عثر عليها بين البيوت القريبة من منطقة الماجدية أثناء تفتيشها وهي مكدسة بأطنان من الأدوية الإيرانية الفاسدة المنتهية الصلاحية منذ سنوات , ولا على المواد الغذائية التالفة التي لا تصلح للإستهلاك البشري ناهيك عن الإستهلاك الحيواني المعدة للتوزيع والتسويق , ولا على صناديق المخدرات والحشيشة وحبوب الهلوسة المعدة بعضها للتصدير والاستهلاك المحلي … هناك تخوف إيراني حقيقي من هذه العملية العسكرية بسبب أن قوات الاحتلال الأمريكية تدعم هذه العمليات وتوفر لها الغطاء الجوي الضروري والحيوي , وهي تعتبر أن ميليشياتها وعصاباتها العاملة في العراق وبأشراف مباشر من فيلق القدس مستهدفة بالدرجة الأساس لذلك طلبت من زعيم فيلق بدر الإرهابي النائب في حكومة المالكي بإرسال الأفواج الخاصة التابعة لفيلق بدر لغرض تطويق هذه المزارع القريبة من ضواحي قضاء الميمونة وعدم السماح لمختلف وسائل الإعلام بالإقتراب منها واعتبارها مناطق أمنية محظورة على وسائل الإعلام , وحتى على الأجهزة الأمنية والعسكرية لحكومة (المالكي) (الديمقراطية) والتي عثر عليها قبل أيام , وهي تحتوي على غرف تعذيب ومعتقلات سرية إضافة إلى اكتشاف مقابر جماعية متناثرة حول وبين مزارع قصب السكر وبالقرب من قضاء المجر الكبير ( 15 كم جنوب مدينة العمارة ) والذي يضم مساحات شاسعة من مزارع قصب السكر وهذه المقابر الجماعية لضحايا مدنيين عراقيين من النساء والرجال كانت عيونهم معصوبة وأيديهم مربوطة ومكبلة للخلف وعليها أثار اطلاقات أعيرة نارية في الرأس , وان من بين الضحايا أطفال لم يتجاوز البعض منهم عمر عشرة سنوات , وقد اختلطت عظامهم ولحومهم مع بعضها حتى أن بعض المقابر الجماعية احتوت على أرجل و أيدي مقطعة مرمية فوق جثث العراقيين المشوهة بصورة بشعة للغاية , وعليها أثار تعذيب وحشية وهناك بعض الجثث وجدت مدفونة بالقرب من سطح الأرض بصورة عاجلة وقد تم فصل الرأس عن الجسد حيث لم تمضي على إعدامهم سوى أسابيع قليلة ويمكن التعرف على أصحابها بسهولة من قبل خبراء الطب الشرعي , ووجد كذلك أن معظم هويات الأحوال المدنية العامة صادرة بتواريخ سنة 2006 ـ2007 ـ 2008 وجوازات سفر حديثة لم يمضي على صدورها سوى بضعة اشهر , بعض ألهويات الشخصية للضحايا صادرة من دوائر الأحوال المدنية العامة في المنصور والكرادة والاعظمية وبعض جوازت السفر صادرة من محافظة بغداد وديالى , وحسب ما تم نقله وتسريبه لنا بأن هناك معتقلين تم العثور عليهم وهم على قيد الحياة حيث تم إخلائهم من قبل أفواج منظمة بدر الخاصة إلى أماكن مجهولة ولم يعرف مصيرهم لغاية الآن أين تم إخلائهم أو الجهة التي تسلمتهم و قام كذلك بعض قيادات أفواج بدر بتجميع الضباط والجنود الذين اكتشفوا هذه المقابر وتصويرهم بكاميرات كانوا يحملونها مع اخذ معلومات عن أماكن سكنهم وأرقام هواتفهم وتم تهديدهم بتصفيتهم والقضاء عليهم جميعآ في حالة البوح بما شاهدوا , وان بعض من زمرة منظمة بدر قالوا لهم (( هؤلاء جميعهم من البعثيين وإزلام النظام السابق وهذا هو مصيرهم المحتوم )) , وحسب ما أخبرت به أن بعض من زمرة منظمة بدر تحدث بالهاتف باللغة الإيرانية وسيطرة عليهم حالة من الهسترية العصبية … أن هذه المقابر الجماعية التي تعود لضحايا عراقيين أبرياء تم اختطافهم من دورهم أو أثناء ذهابهم لإعمالهم اليومية أو حتى على الطرق الخارجية أثناء سفرهم أو مراجعتهم لدوائر ومؤسسات الدولة الرسمية من قبل العصابات والمليشيات الحكومية المرتبطة بفيلق القدس الإيراني , ومعظمهم يتنقلون بالزى الرسمي للجيش والشرطة ويستخدمون العجلات العسكرية لوزارة الدفاع والسيارات الرسمية لوزارة الداخلية لتنفيذ مهماتهم الإجرامية بالقتل والاختطاف بعد قرارهم سيء الصيت والسمعة التي اتخذته حكومات الاحتلال الأربعة المتعاقبة على حكم العراق بدمج ميليشيات الأحزاب الحاكمة بوزارتي الداخلية والدفاع ليكون عملها تحت غطاء القانون الحكومي الرسمي
http://www.kitabat.com/i40493.htm
Those who came and discovered Saddam’s Mass graves they make more mass graves from iraqis for the last five years.
Documented civilian deaths from violence??
http://www.iraqbodycount.org/database/
We are led by war criminals, says general
http://www.ajc.com/blogs/content/shared-blogs/ajc/bookman/entries/2008/06/19/we_are_led_by_war_criminals_sa.html
give me a break. as if it were so much better under the totalitarian regime of Saddam Hussein who ruthlessly killed a multitude of individuals that amounts to a figure we may never know. at least Bush was brave enough to try to change the middle east for the better, starting with Saddam’s insidious regime.
Oh, yeah, Lisa! Iraqis are soooooo much better off now that they are liberated. After all, an estimated one million plus have been liberated from life.
An estimated 5 million have been liberated from having a home.
At least 2-3 million have been liberated from living in and contributing to their own country, and have the joy of living as refugees in countries where they are, quite realistically, seen as a burden, and have little or no means of earning an income.
Most of the 25 million or so Iraqis have been liberated of one or more loved ones.
50-70% of Iraqis have been liberated from their livelihood.
Iraqis have been liberated from any semblance of normal life.
Iraqi women have gone from living in a relatively liberal, secular society where their freedoms and rights were part of the law of the land to living in an oppressive religious state where their rights and freedom are severely curtailed.
Iraqi Christians have gone from living in a secular society in which they had full freedom of worship, be educated, and earn a living, and equality with all other citizens to an oppressive religious state where their lives are in danger.
Minorities such as Sabaeans, Yezidis, and others, who have lived in that land for thousands of years side by side with their neighbors as fully functioning members of society have been virtually wiped from the land they called home.
Iraqis of all kinds, who lived peacefully together for hundreds, if not thousands of years with no history of serious, widespread, or protracted conflict, and who never dreamed of asking “are you Sunni or Shi`a” are now separated from one another “for their own good”.
But oh yeah, Lisa, you are right! Bush SO changed Iraq for the better.